फाइनेंशियल टाइम्स ने हाल ही में रिपोर्ट दी है कि दुनिया का सबसे बड़ा तेल उत्पादक सऊदी अरामको अपना ध्यान प्राकृतिक गैस पर केंद्रित कर रहा है, डेटा केंद्रों, उभरते उद्योगों और तेजी से विकसित हो रहे शहरों के लिए ऊर्जा रीढ़ बनाने का प्रयास कर रहा है।
जाफरा गैस क्षेत्र, जो दुनिया के सबसे बड़े शेल गैस बेसिनों में से एक है और शेल गैस उद्योग में सऊदी अरब के प्रवेश की आधारशिला है, आने वाले हफ्तों में उत्पादन शुरू करने वाला है। इस क्षेत्र में लगभग 230 ट्रिलियन क्यूबिक फीट प्राकृतिक गैस और 75 बिलियन बैरल तेल है, और यह ईथेन से भी समृद्ध है, जो प्लास्टिक निर्माण के लिए एक प्रमुख कच्चा माल है।
सऊदी अरब का मानना है कि उसके प्रचुर, कम लागत वाले प्राकृतिक गैस संसाधन भारी उद्योग और विनिर्माण को नए आर्थिक क्षेत्रों में आकर्षित करने में मदद कर सकते हैं। जाफरा में उत्पादित ईथेन देश के पेट्रोकेमिकल उद्योग को आपूर्ति करेगा, जबकि अधिशेष प्राकृतिक गैस का उपयोग कम कार्बन हाइड्रोजन का उत्पादन करने या तरलीकृत प्राकृतिक गैस के रूप में निर्यात करने के लिए किया जा सकता है।
मध्य पूर्व में, सऊदी अरब, कतर और संयुक्त अरब अमीरात प्राकृतिक गैस की दौड़ में अग्रणी हैं। कंसल्टिंग फर्म रिस्टैड एनर्जी के डेटा से पता चलता है कि कतर का प्राकृतिक गैस उत्पादन सऊदी अरब से लगभग दोगुना है। जबकि सऊदी अरब वर्तमान में कच्चे तेल को जलाने से अपनी अधिकांश बिजली उत्पन्न करता है, यह 2030 तक प्राकृतिक गैस और नवीकरणीय ऊर्जा के समान वितरण के लक्ष्य के साथ कई नए गैस संचालित बिजली संयंत्रों का निर्माण कर रहा है।
रिस्टैड के विश्लेषक आदित्य सारस्वत ने जाफरा गैस क्षेत्र की क्षमता को स्वीकार किया, लेकिन सभी नए उत्पादन को अवशोषित करने की सऊदी अरब की क्षमता पर सवाल उठाया। उन्होंने बताया कि सऊदी अरब ने अभी तक तरलीकृत प्राकृतिक गैस निर्यात टर्मिनलों का निर्माण शुरू नहीं किया है और अनुमान लगाया है कि सऊदी अरामको को जाफरा क्षेत्र के लिए जगह बनाने के लिए अन्य गैस क्षेत्रों से उत्पादन कम करना पड़ सकता है।
